Eine Fork ist eine Änderung der Bitcoin-Protokollregeln. Bei einem Soft Fork sind die neuen Regeln rückwärtskompatibel, bei einem Hard Fork nicht, da er die Blockchain aufspaltet.
SegWit (2017) war ein bekannter Soft Fork, Bitcoin Cash (2017) ein Hard Fork, der eine separate Kryptowährung erzeugte. Die meisten Nodes müssen einem Hard Fork zustimmen.
Bitcoins dezentrale Governance macht erzwungene Protokolländerungen schwierig. Das schützt vor politischen Eingriffen, erfordert aber breiten Konsens für jede Änderung.